Pourquoi la table d'harmonie détermine-t-elle le son d'un piano à queue ?

Si l'on ne devait retenir qu'une pièce du piano à queue, ce serait elle. La table d'harmonie, ce large panneau de bois tendu sous les cordes, est l'organe qui transforme la vibration en son. Sans elle, la corde ne produirait qu'un murmure ; grâce à elle, la note emplit la pièce.

Le bois roi est l'épicéa de résonance, choisi en altitude pour la régularité de son grain. Séché lentement, bombé avec précision, il conserve une tension vivante qui porte le son. C'est cette matière, plus que toute autre, qui donne au piano sa profondeur et son égalité.

Ce qui fait une belle table

• un épicéa au grain fin et régulier, gage de tenue dans le temps ;
• un bombé maîtrisé, qui maintient la juste tension sous les cordes ;
• un barrage collé avec soin, qui répartit et prolonge la vibration ;
• un vernis fin, qui protège sans étouffer la résonance.

Comment la table travaille avec les cordes

La corde seule déplace très peu d'air. Sa vibration passe par le chevalet, cette pièce de bois collée sur la table, qui la transmet à toute la surface du panneau. C'est cette grande surface en mouvement qui met l'air de la pièce en vibration et donne au son son ampleur. Le bombé de la table, légèrement convexe, maintient une pression constante des cordes sur le chevalet et conditionne la tenue de la note.

Observer une table d'harmonie

Sur un piano à queue, la table se voit en soulevant le couvercle et en regardant sous les cordes, ou en se penchant sous l'instrument. Quelques signes simples renseignent sur son état, sans remplacer l'oeil d'un technicien.

• un grain droit et serré, régulier sur toute la surface ;
• l'absence de fissure visible, surtout le long des veines du bois ;
• un vernis uniforme, sans zone terne ou craquelée ;
• un son qui tient après l'attaque, signe d'un bombé encore présent.

La table donne la matière, mais c'est l'harmonisation qui en sculpte la couleur, un art que nous détaillons dans notre article sur l'harmonisation d'un piano.