Qu'est-ce que l'harmonisation d'un piano à queue et comment change-t-elle le toucher ?

Deux pianos sortis du même atelier peuvent avoir des voix très différentes. La raison porte un nom : l'harmonisation. C'est le travail par lequel le technicien règle la matière des marteaux pour donner au piano sa couleur, du timbre clair et brillant au son rond et velouté.

Tout se joue sur le feutre des marteaux, ces petites masses qui frappent les cordes. En le piquant pour l'assouplir ou en le tassant pour le durcir, le technicien modèle l'attaque et les harmoniques. Un geste patient, corde par corde, pour une égalité parfaite sur toute l'étendue.

Ce que l'harmonisation change

• la couleur du timbre, du plus clair au plus chaleureux ;
• l'égalité du son d'une note à l'autre, sans aspérité ;
• la réponse au toucher, du pianissimo au forte ;
• la fatigue de l'oreille, moindre sur un piano bien harmonisé.

Accorder donne la note juste ; harmoniser donne l'âme. C'est la dernière main posée sur l'instrument avant qu'il ne devienne vraiment le vôtre.

Comment se déroule une harmonisation

Le technicien commence par écouter le piano dans sa pièce, note par note, pour repérer les inégalités et comprendre la couleur souhaitée. Il vérifie ensuite que la mécanique est réglée et que les marteaux frappent bien les trois cordes de chaque note en même temps, car harmoniser un piano mal réglé n'a pas de sens. Vient alors le travail du feutre, à l'aiguille pour l'assouplir, au ponçage ou au durcisseur pour le tendre, toujours par petites touches et en réécoutant après chaque geste.

1. écoute de l'instrument et échange avec le pianiste sur le timbre recherché ;
2. contrôle du réglage de la mécanique et de l'alignement des marteaux ;
3. travail du feutre, zone par zone, du grave vers l'aigu ;
4. écoute finale dans la pièce et retouches d'égalisation.

Ce que le pianiste peut exprimer

L'harmonisation n'a pas de résultat unique : elle vise une couleur qui convient au jeu et à la pièce. Décrire ce que l'on aime aide le technicien à orienter son travail, qu'il s'agisse d'un son plus rond pour une pièce réverbérante ou d'une attaque plus franche pour un répertoire rythmé. Un piano harmonisé trop clair fatigue vite l'oreille ; trop sombre, il perd en relief.

L'harmonisation est l'aboutissement d'un choix plus large, celui d'un instrument bien né, que nous guidons dans notre article sur le choix d'un piano à queue haut de gamme.